王詩琅《沒落》寫於1935年，是有關從激進運動退卻的故事。主人公耀源曾參與左翼政治活動，被日本人關了兩年，出獄後意志消沉，過著頹唐的生活。整日在麻雀和咖啡店妓樓鬧到深夜，漸漸習以為常。老父福星伯經營雜貨生意，曾有過風光日子，擁有大批地產，但歐戰後的經濟海嘯讓他的生意一落千丈，現在若要清算，財產也只是個空殼子，換句話說，自己已落到普羅階級的境地了。
當耀源投身社會運動時，老父似懂非懂的，但最後還是極力地勸阻，現在耀源熱情已失，像大洋中失去舵的漂舟。某一天，老父唸他，少年家也該替人想想，家裡面的光景你是知道的。懶氣、倦怠、空虛的敗殘者的虛無感，雖不是今日才有，但今日老父對他的叨唸，還強烈地衝到他的心腸。
妻子秀娟雖明白耀源的放蕩，還一味溫柔地服侍他，只是他對她的感情漸漸地離開卻無可奈何。幾年前這位新時代的女子，還會諤諤地談主義、論社會、講愛情，眼下秀娟已是平凡的家庭主婦。
耀源因內台差異問題引起的罷課風波被開除，後來進來入廈門讀中學，畢業後進入上海大學，在廈門時已由民族主義把握馬克思主義，到上海後更充滿鬥志，而當時的台灣已由文化運動進入社會運動的分化期，他們無產青年這一派也取得了文化協會的主導權。
中產階級出身的他，嘗盡獄中各種的苦楚，雖不說出口已是害怕十分了，決心已磨鈍了。出獄後情勢丕變，運動全面沉下去，以前的熱情漸漸地冷卻，也意識地和那些關係疏離，學起生疏的、沒有關心的生意來。
他自思自慰道：改組後的黨，他一點也不知道，像他那樣孱弱的人，只好在家做生意看點書，那些階級的前衛，自己是沒有勇氣，也不合適的。他跑到法院去看日本人對社運份子的審訊，回憶起從前自己也有過的旺盛強烈、勇往直前的精神，而今心裡頭出現的是輕蔑憐憫自己的感覺，這幾年的變化判若兩人。
英勇就義容易，但長久地走上充滿荊棘的苦難之路，卻不是容易的。做階級前衛，和資本主義拚命，不是像他意志薄弱的人能做得到的，所以由戰線篩落下來也是當然的。但要醉生夢死地過去又是不可能的。
幾個以前的老戰友來找耀源，到有女侍的咖啡屋，喝酒賭博，鬧到晚上二點鐘；雖已酩酊大醉但還清晰的耀源，覺得沉浸在甜蜜的悲哀裡，涵泳著一股咆哮踴躍的血潮。我須躂開這塊酒杯！剷解這頹廢！這時，公雞的啼叫聲透進車窗內。
這是革命或運動退潮時，知識份子的省思，從這裡我們看到了由理想到墮落的過程。革命前衛是特殊材質做成的人，他沒有個人情感，必須捨棄現世的所有牽絆，這當然是大部份人所無法辦得到的。但從浪漫憧憬的理想退下來，怎麼會那麼快墮落?初衷早已不存，才會如此吧?又或者說，參與革命或運動行列的人，一大部份並不是深思的，而是一股血氣之勇造成的，所以一旦退下來，就有可能比平常人更差勁、惡劣的行為。
其實路有千千萬條，能夠自省，就能找到一條合適自己的路。小說尾端所說的要站立起來，告別頹廢，耀源要振作，但習氣已成，恐怕並不容易啊！
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