近代許多國家曾懷抱舊日帝國的偉大榮光，在時機來臨時都曾想奮力一搏，妄圖恢復昔日的帝國榮耀，但這一股逆流帶來的是人民極大的痛苦，國家整個元氣的大傷。以一次大戰前後來說，戰敗的鄂圖曼土耳其與戰勝的義大利、希臘同樣地鑄下了大錯，前者被迫接受苛刻的城下之盟，後二者則民力用盡，更促成了法西斯主義在義大利的興起。
1918年趁著俄國布爾什維克革命，土耳其進軍高加索，還佔領了石油重鎮巴庫，在蘇聯革命穩定陣腳後，土耳其無功而退。在同一年土耳其在巴勒斯坦、敘利亞全線潰敗，至此最高統帥恩維爾才接受德國籍顧問利曼的意見，把部隊抽調回來支撐帝國的防禦體系，但調回的兵力太少，土耳其已銷耗太多。君士坦丁堡空虛的防務，根本無法在保加利亞投降後，抵抗來自北方西方的協約國部隊。
恩維爾不聽德籍顧問的建議，為的是把帝國勢力伸入裡海，雖說阿拉伯地區可能失去，但鄂圖曼土耳其的最後尊嚴在保有中亞泛突厥地域的霸權，竟把最精銳的部隊抽調至高加索，這是垂死帝國的豪賭，也以帝國的崩解付出了代價。
21世紀的土耳其當然已不能和過去的鄂圖曼土耳其同日而語，但重現帝國榮光的動作仍然不斷，最顯著的是介入三個「亞」的國家的紛爭：幫助亞塞拜然打敗亞美尼亞，介入利比亞、敘利亞內戰，這樣的動作搞得羅斯、西方國家大為反感，土耳其將再起了嗎？它的國力能撐起區域的大國夢嗎？看來還有一段路要走，可不要為了保有虛幻的過去的帝國夢，再度弄得國困民窮，而無法在國際舞台上華麗伸展。
希臘趁著土耳其戰敗，逮住這個歷史機遇，希臘準備實現所謂的「宏大理想」(Megali Idea),意即擴張領土至小亞細亞，將希臘本土與鄂圖曼土耳其治下的希臘子民統一起來。這個夢想受到英國的支持，但最後英國撒手不管。1919-1922年希臘入侵安那托利亞，這時的土耳其在民族主義者凱末爾的號召下，在安卡拉另立政府，已經作好了保衛國家的準備。雙方損失都極慘重，希臘最終從基督徒聚集區士麥那後撤，當地數萬基督徒被屠殺，這個地方也被土耳其改了名稱。
入侵失敗的後果，是與土耳其交換人民，一百多萬在土耳其境內的希臘人與在希臘境內三四十萬的土耳其人交換。這些難民的湧入造成嚴重的通貨膨脹，不得不向外國借款，希臘財政才不致於崩潰。希臘的「宏大理想」變成十足的大災難。
希臘押寶英國會給與全力協助，想不到戰後氣氛已明顯改變，英國人不願再蹚這一渾水，導致最支持希臘的英國首相勞合喬治下台。另方面，希臘低估土耳其保衛國土的決心，在凱末爾的領導下，土耳其以超強的意志打敗了入侵的敵人。
海明威當時是加拿大報紙的外派記者，他記錄了希臘殘餘部隊及平民後撤的慘況，他說這是希臘僅存的榮光，這就是希臘人二度包圍特洛伊的下場。
義大利是一戰的勝利國，但在巴黎和會中卻不能盡情地滿足自己的主張，雖然已從奧匈帝國攫取不少土地，但這已不能滿足他們的胃口：英法等強權不將阜姆(現屬克羅埃西亞)交給義大利，讓義國憤恨不已。義大利在一戰中死掉60萬人，比英國還要多，不能得到更多的領土，很難對國內交代。
從1861-1870年建國以來，收復昔日羅馬帝國的部份領土就成了民族主義者念茲在茲的目標，尤其是地中海周遭的土地，這裡被稱為「我們的大海」，因而早在大戰前3年，義大利就攻佔了土耳其領地利比亞，更早在1896年進軍衣索匹亞，試圖取得第一塊海外殖民地，但被衣索匹亞擊退，要到墨索里尼取得政權後才如願。
一戰的勝利在義大利並沒有太多的歡喜，著名哲學家克羅齊說：「走出戰爭的義大利，染上了致命的嚴重疾病，帶著外傷，身體也虛弱至極。義大利此時的勝利被稱為「殘缺的勝利」，不只不能滿足帝國的虛榮，還因主戰派與主和派互相指責造成難以彌補的鴻溝，加上向美國的大量借款，及戰後復員就業困難，高度通膨等等問題，此時的義大利可說千瘡百孔。在左右派嚴重對立的情況下，難怪墨索里尼能抓住機會，透過合法選舉及暴力的運用取得政權。
以上三國虛幻的帝國榮光給國家帶來了致命的災難，如果執政者能夠活在現實，而不是活在過去的榮光中，這些國家的災難可以大大地降低。從現在的觀點來看，妄圖懷抱帝國或大國夢想者，應以史為鑑，過度地延伸不會有好的結果。
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