七等生《精神病患》寫一個身心遭受嚴重打擊的年輕人，疑似精神病住進醫院的故事。這篇小說要呈現的是一個在惡劣環境生存的人，加上其他的打擊，幾乎讓一個人沒有可以選擇的路可以走。
哲森是北部濱海小學的老師，在學校遭遇嚴重的打擊，心跳得很厲害，又睡不著覺，疑似有精神病住進醫院。他不願醫生把他當成精神病患者，而是希望醫生把他判定為心臟病患者，他極力地誇大心臟方面的不舒服。醫院認為他患的是精神鬱魘症而非心臟病，不能在醫院住下來。
原來在那一所學校當中，有許多讓人無法忍受的事，學校老師無理對校長叫囂，他一生沒有看過這麼不講理的老師，出言魯莽，他只能忍下去。有一次氣不過挺身而出，講了幾句話，就聽到玻璃杯打碎在牆壁上，被指罵為校長的一名走狗。哲森與教師間的關係十分疏離，現在卻遭受他們的誹謗和譏笑。目睹這樣的變化，他開始精神渙散，晚上不能安眠。噩夢成為他最大的苦痛。
在這樣的環境中，只有丘時梅女老師叫他忍著，他成為哲森在這所小學校中唯一可以談心的對象。時梅已婚，但她的婚姻卻很可憐，丈夫蓋文是一個奇怪的人，雖未對她家暴，但對她非常冷淡，連夫妻之事都提不起勁。蓋文原來家境不錯，但年輕時揮霍，敗光了家產，搬到北海岸後，以刺魚維生，沒看他快樂過，他把自己封閉在自己的世界裡。
他們兩人曾到附近爬山，時梅已有三個月身孕，哲森突然緊握她的雙手，許久他內心感到騷動不安。隔天時梅說她不舒服，醫生說她肚內的孩子可能不保，就做了流產手術。在醫院中時梅跟他說起蓋文如何地對待她，蓋文為何要選擇這種自虐的方式?哲森在這種情況下感到恐懼，他不自覺地告訴她，他不久就會離開這個地方，並告訴她，我已愛上了妳，因為如此，所以非走不可。她請求他無論如何要留下來，哲森說，那麼我們遠走高飛，到一個沒有人知道的地方。時梅說，在這種情況下，我不能丟下蓋文不管。
當哲森離開醫院時淚水奪眶而出，寂寞和愛恨包圍著他，突然背後有人叫他的名字，那是時梅，一個身軀撞到他的懷裡，他看到時梅像死亡般的臉色，在他的扶持之下癱軟和喘息。
哲森租居的房屋混著豬糞和海鹽的味道，他在這裡看書，強行鎮定這顆憂懼和充滿愛慾的心。他總是害怕，蓋文那支刺魚的魚鏢，不知會不會刺向他身上?像這樣的事總有一天會洩露出來，沒有喜樂的結局。當他聽到豬嘴在他耳邊鳴唔，與糞便一起落入暗溝時，不禁賭咒起身處此境的憤怒。有一陣子，看到時梅顯著地迴避，她也發覺了他的變異，除了她以外沒有人有這份警覺。
在這樣苦悶的環境下，有一天時梅闖到他的屋子來，他有一本「男女性行為」有圖片的書籍，壓在床褥下，還是被她看到了，她嘆息地咧嘴一聲，若無其事地拿起它，他感到無比的羞恥。他抱住她，平日幻想就要實現了，她掙扎著說不要……不要，起碼不能在這裡……
不久，哲森正要去海灘＿那一處真正屬於自己的天地，在經過暗黑的曲巷時，一群人包圍著他，從他們的形體，可以判別出是鎮上為利所誘不再進學校的游蕩青年。哲森死命地跑，整個人撲倒在冰冷的海水中，這群人以為他淹死了，才開始離開沙灘。
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