日據時期的大學生，比現在的大學生更具人文素養，林駿是日本東大畢業，戰後屈居銀行經理職位，不能再往上爬，在為兒子娶媳的宴會上，幾個現任大學教授的同學說道：高等學校時代，我們也受了日人同學的影響，猛啃了些哲學與文學的書。連理科的同學也把這類的書當成教養。讀哲學、文學的書，視野拓寬了，對將來的世界觀自然有益處。我們中國學生也很用功，可是不曾多看教養的書，所以思想不免偏頗些。這也難怪，我們的環境是一個拜金主義的時代啊！
＿缺乏人文素養是戰後大學生的共同課題，文學藝術不能當飯吃，理工醫才有成功的機會，這也無可厚非，但是連幾本人文書籍都不碰就說不過去，這就是工具人，就是匠人，除了社會風氣使然外，人文學科也須負責，盡是些抽象空洞的理論，如何讓門外漢進來；或者能和生命起連結的哲學、文學根本就極少見，要增長智慧就到佛教去找，這是佛教歷久不衰的原因。
日據時期台灣讀書人的出路很窄，日人不願台人求得高深學問，最好台人只是農民或低層的勞力者。讀書人在戰後出路寬闊了，半山獲得重用，受過高教者多少也有適當的工作，雖然早期政府高階職位都被外省人把持著。
王秀山高校畢業，對於東大出身的林駿多少有些鄙夷，他們兩人前後進入一家公營銀行。王駿靠著同是東大畢業的總經理才能進來，由專員升至經理，但也止於這個職位。
總經理對林駿說，我們的時代已過去了。林駿說，我是一棵不開花的菅草呢。林駿年輕時不顧一切地用功，通過高等文官考試，以台灣人身份摘下那朵世上罕見的花。他戴上面具，取了一個日本名字，擔任郡首職務，日本戰敗後，帝大畢業的人據高官、財經要津的大有人在，但他的烏紗帽丟掉了，他只能蟄伏，不過還是守著知識份子的分寸，言所當言，不會刻意地阿諛諂媚。
王秀山就不是如此，他由一個小職員升到助役(相當公所主任)，在帝國時期他比誰都賣力地為日本收刮軍用物資。在改朝換代後，拍馬屁的對象須改變了，他火速地學國語，他知道它的用途。他透過關係，拿著禮物找半山董事長，一開口就來了馬屁攻勢，極誇對方以一台灣人身份，卻及時回歸祖國，參加抗日戰爭，真是勞苦功高。
他把半山捧上天，最後才吐露真意，希望能在先生手下做事。靠這一套，逢年過節，準備厚禮到半山那邊行走，不數年，就成了獨當一面的分行經理。有了這個職位後，王秀山就可以拚命地撈，小職員升遷靠他，所以需要送禮；生意人需款孔急，更需送禮，他從中還可以得到回扣。
＿這就是現代版的官場現形記，無怪乎，即使只不過是中階公務員，他若佔有肥缺，不出數年就有了豐厚的身家；中階官員如此，高官更不用說了，兩袖清風者有之，但鳳毛麟角。這種惡習，中國數千年來都如此，戰後台灣也沾染這種習氣。當然現在比較不那麼赤裸裸，但它以更隱密的方式存在，所得到的利益恐怕也是空前的。
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