西貢歐陸飯店滄桑
我在西貢和湄公河三角洲待了幾天，住在有130年歷史的歐陸飯店，飯店在同起街，殖民時期稱為卡提拿(Catina)街，這裡和它的周圍，多少可感受些法國殖民時期、越戰的氣息。當然這裡的地景已經起了大變化，先前不多的觀光客以歐美人士居多，純旅遊少，特別目的居多，現在則是普通的東方遊客人數，和西方遊客不相上下。本地人的裝扮和南北越統一前迥然不同，從舊照片可以看出這裡的本地人大多農民打扮，藍黑色布衣，寬鬆褲子，現在則是摩登打扮，穿奧黛的年輕女子不多，偶而會在街邊驚鴻一瞥。英國小說家格林(Graham Greene )在《沉靜的美國人》一書中有個經典畫面：「街的對頭來了幾個淺淺的白色身影，白絲綢的褲子，粉紅或粉紫的旗袍，長而貼身，開叉至大腿。我看著她們，知道有一天當我離開這裡時，這幅景象將會是我最留戀的。」這是越南女性的風姿、魅力。
格林寫翩翩而來的奧黛女子，是在小說中，在舊照片哩，而不是自然而然地從對街走來，現在的本地年輕人和世界各地的年輕男女沒兩樣，都是穿現代的衣服，在一些地標建築，他們表演街舞，這是越南的現代性，告別封建，告別殖民，但古老、純樸的一頁頁翻成歷史，令人惆悵。回到從前的短暫時空穿越，是盛裝擺pose照相，或者在舊物櫥窗、古建築、博物館，與舊時的吉光片羽相遇。
我在住宿的第二天早晨，跨過不到10公尺的小街，到了歌劇院前方的廣場，看到17、8位盛裝的上班族在歌劇院前輕挪舞步，男士較少約4、5位，女士13、4位，男士著西裝和傳統禮服，女士穿奧黛， 連身裙有黃、紅、赭紅、淡藍等顏色，揮舞雙臂擺出pose，旁人拍照、攝影。我想這可能是上班族自發的活動，穿奧黛是美的展現，是越南風的最佳寫照。
格林就坐在歐陸飯店外廊的咖啡座，這裡是絕佳的觀察地點。這間飯店曾是許多政界、外交人士住宿的地點，新聞記者最喜歡住在這裡。1955年，歌劇院成為越南國國會及後來越南共和國的下議院議場，辦公的空檔就會有人跑來這裡喝咖啡、閒聊，陰謀、謠言從這裡傳出，難怪記者最愛這裡。在西貢淪陷前有三個被公認是最安全的處所：法國大使館，Grall醫院，歐陸飯店。可想見當時歐陸飯店的特殊、非凡的位。戰爭正熾時，Time和New York Herald Tribune的編輯部就設在飯店內，因此飯店又被戲稱為卡提拿電台(Radio Catinat)。
我在在晚間8、9點獨自一人在外廊的咖啡座，點了一罐越南當地最著名的333啤酒，要價89k越盾，超商只賣15、16k，價差5-6倍。我觀察走廊十幾個咖啡座僅有兩三個座位有人，都是歐美中老年人，也許他們和我一樣都是在尋找消逝的歷史吧。夜景迷人，L.V.後面68層樓高的金融塔閃閃熾熾，行人緊張兮兮地過馬路，歌劇院這一帶竟然沒有紅綠燈。斜對面的同起街停了三部觀光巴士，昨晚我才坐過，想不到生意這麼好，一趟約70分，在西貢鬧區巡禮一番，兩次繞西貢河而過，夜晚的燈光裝飾商業大樓，燈光的顏色，線條的位置變化讓人目不暇給。燈光在許多大樓之間舞動，映照著河面，映照著較低矮的樓房，這一趟城市之旅，讓人對西貢的天際線刮目相看，台北恐怕遜色許多，因為離開信義南京，就看不到大樓插入天際的景象，在途中我還看到兆豐銀行、永豐銀行的招牌，倍感親切。
歌劇院周遭的建築，對於4層的歌劇院來說並不突兀，不會有壓迫感，歌劇院後面的帆船酒店比它高十餘層，但有綠地隔開，且5棵大樹紓解了這棟大樓的壓力，而且這是在歌劇院的側面。挑高的建築在殖民時代常見，歐陸飯店雖只有4層但和旁邊8、9層的建築也相去不遠。歌劇院對面是林蔭道，看不到更高的建築；斜對面Artex Saigon大樓是L.V.旗艦店，樓高8層看來和歌劇院高度差不多，這棟建築看來改建過，但也是歐式建築風格，高挑長廊，淺咖啡色外觀，寬敞窗戶，讓這一歌劇院景觀樓，能和諧地融入這裡的整體。
歐陸飯店右側靠同起街的一邊是聯合廣場，文華東方酒店在這裡，高度是6層樓，但和4層樓的歐陸飯店相當，他的建築同樣老派、不花俏、高大門廊，拱型窗、長條窗，奶黃色外牆，和這附近的建築很搭。這是同起街最精華的地段，在殖民時期，這裡可以說是東方小巴黎，這一條卡提納街就是巴黎的香榭大道。從舊照片可以看到兩旁蒼翠、高大的樹木，行人、腳踏車、馬車，轎車一兩部，悠閒自在，現在車水馬龍，繁華不可同日而語，但失去的是從前的古典、優雅、從容。
歐陸飯店及歌劇院隔著一大塊綠地，過馬路車不多，飯店前頭6棵高達3、4層樓的老樹，使這兩個地方有機和諧的連在一起。我在前廊咖啡座獨坐，想起這裡的歷史從殖民到煙硝四起，在到現在的資本主義氾濫，這是越南歷史的演變，也是世界史在這裡一頁頁的翻新。豪奢精品店的燈光仍在召喚顧客，路邊牽著腳踏車叫賣的老婦偶而走過，這是傳統在現代的縫隙中討生活。記得來越南前總以為這裡治安不佳，小偷就在你的身邊，但在第一區逛了幾圈，卻沒有這樣的感覺。公安沒看過一個，混亂的交通，也看不到交通警察的影子。
歐陸飯店內有一個小庭院隔離了外界的喧囂，當時擔任法新社記者的Jon Swain寫道：「沒有一個地方能像這裡遠離外頭的喧囂------燈光、酒吧、搖滾音樂、女人。這裡是和諧與沉靜的祕密花園。我有時會在傍晚時在那裏喝一杯，在雞蛋花與木槿花之間，還有柔和的燈光和蟬鳴聲之中。」
我在傍晚同樣到了這個小庭園，歐美人士比東方人多，大多喝咖啡或啤酒、飲料，我注意到還有歐美人士拿起相機一直在拍照，不曉得是在捕捉這裡的美景，還是要和昔日作一對照。3棵雞蛋花還在，在庭院的中前方，已有144年歷史，枝葉已長到2層樓高，比公園裡一個人高一點的雞蛋花高出許多，枝幹褐色，有黑色塊的斑點，顯得古老遒勁。Swain說的木槿在二樓的空中花園，這處花園充滿玫瑰的香味，在鬧區也有這樣的小花園，這是歐陸飯店的另一個秘境。
歐陸飯店自豪的是，希臘式美麗的柱子及優雅的圓頂；羅馬的元素也不少，厚重的牆壁和粗大的柱子，強調飯店設計的堅固。越戰期間大陸飯店的房間有綠色百葉窗、天花板電扇。為了避開高溫炎熱，天花板高大，走道寬敞，來讓空氣循環。現在已是中央空調，百葉窗不見了，改成兩扇拉式窗戶，上有紫色的窗簾。它的古雅令人滿意，屋頂牆壁走廊都是法國式的，雖然有整修過，但舊有的結構大致完好如初。
歐陸飯店是西貢第一家飯店，從1890年開幕以來，名人到訪絡繹不絕，如印度詩人泰戈爾、法國總統席哈克、馬來西亞總理馬哈迪等人，小說家格林在飯店住了一段時間，《沉靜的美國人》部分場景就發生在這裡。室內超寬大，目測約20坪，兩房一客廳，價錢只有台幣3千，在這種區段，物超所值。有一張長條形木書桌很適合辦公，難怪過去許多政媒人士搶著入住。
書桌上有玻璃燈架增添古意。客廳有4個小拱門，玻璃櫥窗內有花瓶，旁邊有木雕大小象的裝飾。房間電視放在骨董矮櫃上面，旁邊放了安樂椅，搖晃起來很新奇。客廳牆壁下方有羅馬式圖案，牆壁掛著中央郵局的老舊照片。
這是寬敞明亮的地方，但缺點也不少，最受詬病的是不能與時俱進，浴缸大而不當，掛衣服的地方在門後，且太高，不易搆到。床看來夠大夠舒服，但當晚我翻了一個身，床頭竟然發出軋軋聲響，想來也已經老舊。最令人不舒服的是噪音，我住靠歌劇那一頭，當天太累8點多就想睡，一直聽到外邊轟隆的音樂聲響，原以為是歌劇院的聲音，想說10點左右就會結束，想不到一直鬧到11點左右，第二天才知道，那是歌劇院對面封街辦活動的聲音。第二晚換了面朝同起街的房間，還是有噪音，車聲、叫賣聲隱隱，但還不至於擾人清夢。
現在的經營者早已不是法國人，而是國有旅遊局。這是一間4星級飯店，不貴，CP值高，有歷史癖的人對些許瑕疵不會在意。我想歐陸飯店可以更加完善，首先當然是隔音的改善，再來是室內裝修。這是技術層面，但要緊的是經營哲學的選擇，我看整間飯店到目前為止都在賣歷史，大門一進來就可以看到，高大的吊燈，百年歷史大花瓶，老舊照片，甚至右邊通道有整排過去風光時期的照片，這些輝煌歷史當然是鎮店之寶，但是否需注入新的生命，新一代越南蓬勃躍動的精采生命內涵，這是個不小的挑戰。歐陸飯店地處西貢最繁華的路段，未來的地鐵就在門前，這一得天獨厚的地點，要轉型，要重拾榮光，很有機會。
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