洪醒夫擅寫小人物，這些人物和作者的成長經驗有關，大抵是戰後農村社會及農村過渡到工業社會的卑微人物。這些人卑微地生活著，但他們也有尊嚴，自尊受到傷害時會會反抗，他們可能有富貴財發之類吉祥的名字，事實上和這些吉祥名字可能只有沾到名，一輩子都不會有太好的日子過，但他們也有願望，這是卑微的願望，到頭來會不會實現都很難說。
《散戲》中的秀潔看到歌仔戲沒落，自己被迫唱過流行歌曲及扮「蜘蛛美人」，這樣的作賤歌仔戲，讓她下了決心，不管如何不能再這樣下去。她已有回到老家種田，將來找個老實人嫁了的決心。這是秀潔的尊嚴，她無法讓一個有高度專業的職業，淪為耍猴戲般的境地。
戲團團主金發伯在這種江河日下的情況下，決定好好的演最後一齣戲，他要大家在最後一場拿出精神，認真做，不管有沒有人看，要演一場最精采的戲。金發伯不捨事業的終結，但也莫可奈何，但他堅持要以完美的身姿，步下戲台。這是金發伯的尊嚴。
小說中的這些底層人物受到不平對待時，也會抗拒，也會反擊，如秀潔看到演秦香蓮的旺嫂，輪到她上場的戲時，竟跑去照顧小孩，很少生氣的秀潔光火了，咬牙切齒地對秦香蓮說，不管有沒有觀眾，戲都應該好好演！
在《扛》這一篇中的阿秉，雖然窮得連喝最便宜的太白酒都須賒帳，但聽到說要去扛富農趙跛腳的棺木時，他一口回絕，雖然趙的家人出的價錢，是他打零工好幾天的錢。這個姓趙的是個勢利眼，阿秉曾在他家打過零工，生前沒有善待阿秉，連他的兩個兒子也會欺負這個窮苦人家。阿秉說，再多的錢他也不要。
在發酒瘋時對妻子說，跛仔死好，我一世人給伊做牛做馬，一直被伊壓在下面，壓一世人，壓得死死的，所以我不去扛。......今日他去了，我怎麼可以去扛?我阿秉，我阿秉一扛，不是又被伊壓在下面......雖然阿秉不願再被壓在下面，扛趙跛腳的棺木，但他的妻子知道他的脾性，知道他酒醒後還是會去扛，一個一窮二白的人，尊嚴還是被壓在殘酷的現實底下，
在《金樹坐在灶坑前》這一篇中，金樹夫婦一連生了十一個孩子，第十個孩子送人，他們夫婦經不起思念之情，帶著禮物去看阿猴那個孩子，領養的父母看到他們來，很不客氣地說，一千塊拿去，以後不要再來看這個小孩。金樹血管暴漲起來，把禮物丟在地上，破口大罵，並且搶過那一千塊，把它撕碎在地。
金樹夫婦不節育，雖然當時衛生所已極力在宣導，金樹說一個人命裡註定要被生下來，我們就應該負責地把他生下來。用任何方法去剝奪別人出生的權利，都是罪大惡極的。這是金樹的觀念，也難怪他要一輩子吃苦，當然還有妻子，一群孩子跟著吃苦。
小人物有他們的尊嚴，有他們的願望，在《散戲》中的秀潔想要在不演戲後回家種田，找個老實人嫁了，這個願望可能會實現，也可能不會實現，她在戲班也有一段時間，最青春的時光都給了戲班，在年華逐漸消逝時，她的對象可能和她最初的想像會有距離。
在《黑面慶仔》中，黑面慶的弱智女兒阿麗被強暴生下一個兒子，自己和阿麗溫飽本來就有問題，黑面慶想掐死這個嬰兒，當看到他天籟般的臉孔時下不了手，決定要把這個嬰兒撫養長大。問題來了，父不詳，會被村人恥笑，黑面慶想，一個人連命運都可以不去計較了，還有什麼好計較的?
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