劉阿漢帶領村民，將請願書送至當局，要求歸還被退職官員收奪的土地，他知道這樣做不會有任何結果，但還是要堂正的提出來才行。阿漢知道自己只是同胞漫長窄仄的長途上一棵小墊腳石而已，或者說，一點香火，一豆火種。只要盡力就好，盡心就是一種完成。
妻子燈妹常要他忍著，阿漢想，中國人最講忍，尤其台灣的客家人，世世代代都以之當成規訓，它的不合理已到了可笑的程度。忍和懦弱沒有兩樣，忍實際上成了懦夫的護身符。
一生抗日的阿漢也有脆弱的一面，他經常被一種孤寂而來的恐懼感襲擊，那是他童年的黯淡歲月，青壯年的多難日子，所塑造形成的吧?因為這樣，他特別害怕失去妻女，又一因為這樣，他必須把安全空間擴大，他希望一家安全，也希望一族一庄甚至全地區的同類的安全。知道嗎，我阿漢是一很膽小的，心理上時時要依賴著妳，妳知道嗎?
阿漢在要接下農組大湖支部負責人之前，突然失蹤，原來是被警局請去，日警要求他不要參加農組。一開始就秀出阿漢「犯罪」的檔案，除了過往的抗日外，最新的一條是：經常參加文協的活動。他認為當支部長是合法的，不是犯罪，不必退出。日警這一次沒有對他刑求，只警告他，要考慮嚴重的後果。
昭和三年十二月，農組在台中召開大會，參加的代表和來賓共有數百人之多，日警如臨大敵。這是一次殺氣騰騰的全台大會，演說者十之八九被命中止。阿漢是大湖支部負責人不得不參加，他眼前目睹的有夢幻不實的感覺。這是徹底的左傾大會，他已大致能了解所謂的左傾了。但他不能理解的是民族運動不知何時變成階級鬥爭?他不懂，也無法接受。
他一直在沉思當中，看到兒子明鼎忙進忙出，看來明鼎在農組中已擔任不尋常的角色。這時他有了疑惑，好累，是不是自己太老了。他拖著疲憊的身軀回大湖，還感覺背後有監視他的陰影。
昭和四年日本政府對農組成員進行大規模逮捕，這是明鼎回老家相聚帶來的訊息，他可能的去處是永和山基地，也要老爸先到深山躲一躲。明鼎說，阿爸，想到你的一生，我明鼎又是你的兒子，我什麼都不怕了。很早開始我就，就由不得自己了。我也不明白我們走的路到底對不對，我想誰也不能回答，這要等歷史來證明。其實，阿爸，你年輕所做的，三四十年來反日的種種，在當時你能肯定對或錯嗎?就當沒有我這個兒子吧。如果真有那麼一天，阿爸，你就多勸阿媽：人世的事，總有很多不圓滿的嘛。就讓我去闖吧，去闖那沒有人知道的路。
明鼎這孩子自他眼前消失，真的就這樣永遠消失嗎?他不相信，也不能相信。不過阿漢心頭現在是清澈明淨得很，他立刻振作起來，他要到橫坑或大湖支部看看，看明鼎的情報有多少真實性。
阿漢被與他鬥法二十年的特高鍾益紅逮捕，阿漢對鍾說，望你永遠官運亨通，還有那個李勝丁。鍾說，像我這樣絕對完成使命的警官全天下難找哪！阿漢說，不錯，我相信。我看不到，我的子孫看得到。鍾說，也許你的子孫也看不到。阿漢說，那全台灣四五百萬雙眼睛總看得到吧?鍾說，呵呵！那就等著瞧吧！
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