七等生的作品被認為晦澀難懂，獨特的表達方式，有時是寫實有時是想像，或者是寓言、象徵，但慢慢品味，他的脈絡逐漸地清楚，並不是那麼難懂。許多人誤解七等生，認為他的作品缺乏社會性，作者在他的著作序文已經反駁，以下這篇小說可以說是七等生式的風格，從中可以看到它的社會性到底如何。
七等生寫了《隱遁者》這一篇小說，因而隱遁者常被用來形容七等生這個人，這篇小說寫魯道夫徘徊沙河古鎮之外，然後遁入對岸的森林的故事。
這一篇可分三部份，前兩部份以隱遁者魯道夫的視角來書寫，第三部份是他的獨白。魯道夫來到沙河，這條河已經不是先前來過的河流，水流變得洶湧，他在岸邊說道：沒有土地的城鎮，魔鬼居住的所在，我是被群魔放逐的人。
這些話初看或不易理解，沒有土地或許指的是自己被排斥、無立足之地，不管在何處都是如此，然後他透過望遠鏡看到紅磚砌成的古式建築，他的鏡頭所見其實就是七等生讀師專時的遭遇：為抗議惡劣伙食，跳上飯桌，用筷子敲碗，結果被教官打了一巴掌，還引起一連串風波，差一點不能畢業，這段插曲在七等生《跳出學園的圍牆》寫得更詳細。
魯道夫想一個未成長的人被團體排斥後，他將往何處走?，他在陌生的城鎮將永遠懷著緘默及自卑，這是沙河對岸那個舊城鎮對付異己的辦法，殺雞儆猴來維持外表的服從。這是威權時期的反抗，七等生在國小任職時還受到這種陰影的干擾。
魯道夫遠眺城鎮，那些建築裡頭的生命以陰森的精神固定在那裡，所有建築都是人類生存奮鬥而來，但人類越來越變成一個整體，魯道夫認為自己不會有貢獻，那裡的一切使隱遁者感到陌生。河水並沒有阻擋魯道夫的橫渡，而是因自己的驚悸才退縮回來。
魯道夫回想死去的父親，他曾到附近國小拜訪年長的女老師，父親在光復後被解職，就是因為被團體排擠，魯道夫認為人們不是用思想來改善生活，而是遷就生活來解釋思想，他的神情和死去的父親相似，女老師認同他的說法，認為社會上不應太聽從大多數墮落的人性的喧囂，而應該立法保護少數人的權益。
這件事七等生要問個明白，因為他的痛苦(貧窮)和父親的遭遇有密切的關係，從上段文字可以看出七等生一貫主張的是對個人自由的保護，反對多數暴力，少數人權利應予保護。
時間使大自然改變，回到沙城的通道已被阻隔，魯道夫只好在留在森林裡。
第三部份寫給雀斑女郎的信和獨白：一開頭寫到柏格森哲學提倡的是開放、創造的道德，它不是因社會、壓力而來，而是來自內在生命。他要愛的是觸及靈魂，莫管外在軀殼；勸女郎不要誤用「格言」，要憑自己的良知來判斷，免得被它所害。但女郎當你越向世俗靠近，表示離我越遠，我已感到失望。
這裡的雀斑女郎可能是七等生假想出來的夢中情人，但也因過於世俗化而在隱遁者的心中逐漸消逝，現在的魯道夫失去一切的愛，必須像古代的農夫好好耕耘守住剩下的一切，所以離開城鎮，隱遁於沙河對岸的森林。
在世間既然容不下我，當然要找個清淨的安身立命之地，這裡未必是空間的遠離，而是在心境上的逺離，或者說還保有自己作為一個人的良心，這樣看來，七等生說的隱遁其實是對一個迫害人性的社會的抗議，這在威權時期有它的意義，也能給現代的機械社會帶來豐富的啟示。
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